50元俩凳子——谈判的艺术

后院有三棵树根连着的Palm Trees。有一棵在生长过程中和屋檐越靠越近，眼看就会造成破坏。
于是和邻居老奶奶打了个招呼，希望她能让替她修剪花园的阿里巴巴（对中东人的“昵称”）顺便给我们个砍树的估价。
今天，在回家的路上收到了阿里巴巴的电话，他说300澳元——砍树、拖走树干全部搞定。正好LG也和我聊着这个问题，他在店里看到一个园艺用的特殊belt，据说拉力极强，可以修正树干生长方向。只要20多澳元。
我说，那就不砍了，我最“怜香惜玉”了，差价还能多点两道圣诞大餐呢。
LG便回答阿里巴巴说，不砍了，超过Budget了。
阿里巴巴说那就二百伍吧，都快过节了。
LG说，我们预算是两百，还是算了吧，要不节后再谈。就挂了电话。
一会儿，阿里巴巴又打了过来，说就两百吧，反正他人都在那了。
我在一旁阻止，我还蛮喜欢那棵树的，算了吧。
LG再次说，节后再谈吧。
阿里巴巴问我们还有多长时间到家，说等我们到了再谈。
LG和我商量，两百其实是个不错的价钱，要不还是砍了吧，明天BBQ还多点地方。
回到家，阿里巴巴说两百他很亏的，因为清除树干他还要付别人钱，所以他只能砍到一人高的地方，这样可以节约点清理费。
LG说那多难看，我们要砍到最底部。
阿里巴巴说那还是两百五吧！
正有点僵持的时候，LG看这刚放到院子里的餐桌，想到还缺两个凳子呢，就说，砍还是砍到底，不过可以切两个树墩下来当凳子，这样同样可以省他的清理费。
于是，成交。
还多了俩凳子。
我还没搞清楚，到底是200元买了俩凳子呢，还是用俩凳子赚了50元......

对话悉尼的哥

来了悉尼7年多，打的的次数总共也就六七次。
上周五，因公出席了一个傍晚召开的年会，因此领导给了一张会后回家用的Cabcharge(出租车票)。
在悉尼开的士的基本上都不是本地人，大多来自中东、印度和中国。今天的这位的哥是个伊拉克人。
显然我这次碰上了非常爱说话的的哥。
首先的哥教育了我一番应该多开车，因为我告诉他自己有驾照却将近一年没碰多方向盘了。然后指点我泊车的技巧。再下来又聊到了买什么车比较经济。
很快又说起了油价的问题。知道了个不错的信息，装个gas的话，同样价钱加的气可以比汽油多跑四倍的路！而且因为政府鼓励加气，每次加装gas设备，政府会补贴400澳币，自己只要付80澳币左右。只不过一般加气更适合大车。

我忍不住问了的哥开出租车的收入问题。
的哥告诉我，有以下几种靠出租车赚钱的办法：

1. 拥有一张车牌（也就是可以用于出租车的运营牌照）。投资牌照就象投资房产，一方面长期拥有可以资本增值——据说多年前出租车牌只要一万澳币不到，现如今已经炒到25-30万澳币了；另一方面可以出租车牌给司机赚租金（50-200澳币/天）！
2. 可以到出租车公司租赁一张车牌，然后根据公司要求购买一辆用于经营出租车业务的车，公司会提供标准化设备和装修。然后可以自己开，也可以再转租给司机赚差价。
3. 最后一层就是当的哥——出租车司机。靠载客赚钱，但要付租金给车主。

我问的哥生意怎么样。的哥说这两个月是每年的旺季，最好的时候一天可以净收入300澳币。不过差的时候，不仅cover不了租金，还要倒贴钱。他说这个星期一他就贴了20澳币。

话说着，我已经到了家门口。因为很少打的，一直没弄明白该不该给小费和给的话给多少的问题，看在一路愉快的分上，我给了5元小费。问的哥够不够。的哥很高兴地说够了够了，快乐地飞驰而去。

钱哪，都去了哪里？（二）

Dean Casey，大学学生

Dean Casey， 23岁，墨尔本La Trobe大学文科二年级学生，主修媒体和政治。他每个月可以收到Centrelink的青年津贴710澳元，加上每个星期从他母亲那得到50澳元。

他和另外两个人在Brunswick合租，一个月支付520澳的租金。他靠信用卡支付其他生活费用，他希望通过假期在厨房打的零工还清卡债。他的大部分钱用于食物，课本和交通费。

周一
从Safeway买的食品：面条，意大利面，水果和蔬菜， 14澳元。
在药店买了感冒药，12澳元。这是我这两个星期的最后一点钱了。已经推迟购买了，但实在不能拖更久了。

周二
鼻窦感染，买了抗生素，5澳元。 没有钱了，只能用信用卡付。 在家吃的东西。

周三
没钱了。利用大学里学生代表理事会提供的免费面包和咖啡作为早餐。剩面条当午饭，没有吃晚饭。

星期四
拿钱的日子！
Optus手机充值卡，30澳元。
公共交通通行证（周票）, 14澳元。
个人贷款每月偿还额（还清旧信用卡自大学开始以来积累的债务），175澳元。
食品杂物：意大利面，面条，水果和蔬菜，培根肉，鸡蛋，面包，果汁，大米，牙膏，34澳元。
分摊水费，17澳元。
在学校里吃了中式午餐。黑豆沙司牛肉和米饭——奢侈了一下，一般两星期一次，6 .50澳元。

周五
桶装葡萄酒，15澳元。
洗衣店，9澳元。自八个星期前洗衣机坏了以后，一直没钱去修。

周六
食品：奶酪，火腿，西红柿，9澳元。
一个朋友从布里斯本来，我们去了唐人街的丁咚酒吧。三品脱啤酒，24澳元。真的太奢侈了，我通常只去派队而不去酒吧。
拼车打的回家，4澳元。

周日
在面包店买了面包卷，3.20澳元。
去了High Vibes 音乐节，免费的。
罐装啤酒，3.40澳元。
拼车打的回家，4澳元。
一瓶红葡萄酒，在回来和朋友一起喝，8澳元。

总计周刊支出：387.10澳元

Please Vote For Me

昨晚看了SBS台的一个纪录片，叫作“Please Vote For Me”。讲的是中国武汉一个小学三年级某班用民主投票方式选班长的真实故事。

纪录片是由一个宣扬民主的组织提供的。我想它的本意是想介绍各地对民主的看法和进程。

片中有3个8岁的小孩——在这里就简称Y（女），Z (男），C（男），在老师宣布新的民主选举方式后，各尽所能，积极展开拉票活动。

首先，他们要过一个才艺关。Y，Z都表演了长笛，C表演了唱歌。表演本身都其次，有趣的是他们在台下的激烈斗争。其中C小朋友自始至终都展示了超凡的当领导的潜质，当Y和Z都还在忙着练习节目的时候，他已经开始四处笼络人心，甚至偷偷组织了几个比较调皮也是比较容易煽动的小朋友去喝另两个的倒彩，先声夺人地先给对方造成压力。然后他还穿梭Y和Z之间，进一步煽风点火，让他们的对立情绪加强。

表演之后，支持C的小朋友占了多数，Z本身已连任两年班长，一时有点难以接受现时，和好朋友说打算退出。C听说了显然很高兴，但他却跑到Z面前说，不管怎样他肯定会投Z一票。

这时候，家长们也开始更多的介入了。Z的爸爸是当地轻轨公司的头，看到儿子闷闷不乐，出了个主意，让Z请全班免费乘坐新建成的轻轨游览武汉。游览途中，Z还作了即兴演唱表演。大家都兴高采烈的时候，C在那里有点垂头丧气。

果然，经过这么一次笼络感情的活动，民心又转向了Z，C只剩两个死党支持了。

最后一站是残酷的辩论。三个对手两两作战，轮流质问对方，也就是揭对方短处。家长们在这一轮里各出奇招。Y一直是里面比较老实的小朋友，她的妈妈也就是在辩论前带她出去玩了一天减轻她的压力，顺便激励一下。Z爸爸和C的妈妈都捉刀替儿子写了洋洋洒洒的辩论前发言，并制定了作战对策。

辩论的结果是，Y提问过于温和，三两下就被Z从Y的爱哭和吃饭慢上纲上线到缺乏自信和领导能力差弄得没有招架之力。

而C和Z的辩论是最精彩的一段，C提出好的班长应该是好的管理者，指出Z过去的管理是建立在暴力（也就是动手打人）的基础上的，引来了班级大多数人的附和。不过，Z的领导爸爸不是白当的，Z按照爸爸拟定的策略出其不意地当众问C，他会投票给谁。C愣了一下后回答投C自己，Z立即指责他是骗子，不诚实，（其实更应该说是虚伪吧，但小孩可能不懂）因为C曾在私下不只一次地说要投Z。如果C真的回答说投Z的话，Z又会按爸爸教的说那是缺乏自信的表现。

这还不算，C还拿出了更绝的绝招，他在辩论结束前预祝大家在即将到来的中秋节节日快乐，并赠送了每个同学和老师一份小礼物（当领导的爸爸财力也不简单！）。

最后这次民主投票选举的结果是，Z以压倒性优势再次荣任了班长之职。

很多澳洲观众看了之后评论道，中国的小孩很smart，但也惊叹他们的世故和对待对手的刻薄（very mean），他们想不通，老师和家长怎么可以任由他们不顾友情地互相践踏和攻击而不闻不问反而是鼓励的。

我想，如果把这放在美国总统选举前，一定会是一场很好看的竞选模仿秀，小孩还会被认为很优秀和具有当政治家的潜力的。但是，放在生活中这样一群只有8岁的孩子身上，我真的不知道该说什么。

7岁的儿子和我一起看了一会儿，半懂不懂，在落败的两个小孩在电视里痛哭的时候，他也红了眼睛，问我：“他们是坏小孩吗？为什么他们要在人家背后说坏话？” ...... 是我们这里的教育落伍了吗？

钱哪，都去了哪里？（一）

世界经济正处于危机之中。托全球信贷紧缩的福，就业机会在不断缩水而股市更是大幅跳水。

尽管如此，仍然有非常多的钞票在四周蹦达——据澳大利亚储备银行统计，403亿澳元的现金就在我们身边流动。但这些钱都去了哪里了呢？

房租，抵押贷款，汽油，还有水电费，这些可以很容易地追踪纪录。可是你还记得去往办公室路上顺手拈来的那块蛋糕，或者倾盆大雨中匆匆买的那把伞，还后那些零零碎碎的处方用药或外卖咖喱吗？ 或是那双童鞋，那两张音乐会门票，以及在eBay上淘来的便宜货？

显而易见，一份漂漂亮亮的工资就是这么被琐碎的生活给抽干的。

某个人在品牌店讨价还价的时候，另一个人可能正在书店里逛。

正如以下四周的开支日记里所展示的那样，我们也许不能以我们的花费来定义自己，但我们生活的过程就这么成型了。

Lisa Cole, 4个孩子的母亲

Lisa Cole，34岁，有着一份抵押贷款，两辆车，四个孩子——7岁的Charlie，6岁的Ashley，4岁的Billie，和3岁的Dacey，还有两头查理王犬。

她的丈夫Stephen，43岁，是一名在墨尔本市中心的警长，而Lisa经营出租跳跃城堡（Jumping Castle）的小生意并在家兼职编纂专业简历。

这对夫妇每两周的收入在2300澳元到4000澳元之间，随着Lisa的不定收入而波动，同时还能收到315澳元的家庭补助金。

他们最近收紧了他们的预算，每两周支付1250澳元到他们的抵押贷款，希望能提早还清。

他们通常每周一次在Aldi购物，消费约200澳元至250澳元。他们每两周还花费大约200澳元汽油费，其中部分是Jumping Castle的生意开支。

周一

水费自动转帐，28澳元（每两星期）；

council rates 52澳元（每星期）；

托儿费204澳元（每月） ；

学校收费80澳元（每星期） 。

周二

奖励Billie和Dacey拿铁咖啡和两杯热巧克力9.20澳元。

我们开始建立一个“蠕虫农场”为我们的盆栽提供肥料，同时帮助孩子们建立积极参与回收废物的意识。买了1000条蠕虫，30澳元。

从FoodWorks买的日用杂货：喂狗的鸡脖子，孩子们的牙刷，牛奶，苹果，柑橘，两个棒棒糖，做烩饭用的米，去皮火腿，29.70澳元。

周三

Takeaway latte from The Deli on the way home from swimming lessons with the kids, $3.20.外从孩子们游泳课回来的路上买了拿铁咖啡3.20澳元。

周四

匆匆忙忙到药房买了唇线笔，指甲油和润肤露，29.85澳元。

没有去通常去的Aldi,而是参加了妇女的辅导午餐，50澳元加7澳元停车费。

从FoodWorks买的日用杂货：意大利面条，苹果，香蕉，桔子，豆奶，牛奶，奶酪丝，干饼干，酸奶，发胶，36.53澳元。

周五

Toy Kingdom to buy birthday present for my daughter 's friend, $12, and a Dora the Explorer backpack for Dacey's birthday, $15.在玩具王国买生日礼物给女儿Billie的朋友，12澳元，为Dacey的生日买了多拉探险背包，15澳元。

休息时Billie和Dacey买了咖啡和两个babycinos，4.20澳元。

为孩子们付清剩下的第三学期游泳课学费 for the children, 92澳元。

由于地方的OP店还开着，所以我们决定顺便看看，结果买了一本书，裙子，上衣，鞋和包，15澳元。

周六

日用食品：食品：大蒜面包，馅饼皮，牛奶，面包，打碎的奶酪，面条，汤料，羊腿，鸡蛋，豌豆，薄荷果冻，香菜，腊肉，香肠，57.30澳元。

We all walked down to the local bakery and bought lunch - two sausage rolls, four pies, four doughnuts and a packet of rum balls, $24.我们糕点店用了午餐-两个香肠卷， 4个馅饼，4个甜甜圈和一包朗姆酒球，2 4澳元。

周日

下午茶：咖啡和三个奶昔，13.50澳元。

在Coles买了日用品：报纸，零食饼干，香肠，狗骨，黑巧克力，两个小孩果汁，室内装饰杂志（是对我的特殊款待） ，特价玻璃器皿24澳元。 总计： 48.29澳元。

又回到FoodWorks ，因为忘了买做甜点的奶油和给Stephen第二天带午餐的去皮火腿4.25澳元。

总计一周支出：845.02澳元

新版"画皮"

陈嘉上导演的新版画皮完全推翻了原来的故事：王生不再是懦弱的书生而成了将军（虽然是由柔版风格的陈坤演），妖狐为爱而放弃千年修行（虽然尺度放大，周迅依然走可爱路线），多了两个四角恋爱角色——善良的王夫人（赵薇）和带点搞笑的前将军（甄子丹），还有个女杀魔者角色——有点笨手笨脚的夏冰（孙俪），和一个扮相现代的蜥蜴精（戚玉武）。

剧情完全摒弃了小时候深入人心的恐怖片启蒙类风格（记得家长那时候还不让我看当时香港版的画皮和一个美国版的未来世界）。简单说这部100分钟的骗子讲的就是为爱伤心——为爱升华。

还算不错。看完美剧之余的一碟小菜。

PSP格式化错误80020321

这次回上海度假没什么时间血拼，最大的手笔就是买了个小P。
玩了两个星期一切正常，直到那晚我装了个eReader并下载了两本电子书。随后因为电量所剩无几就去充电，充完后再开机，就收到Memory Stick里无法读取，要求我去格式化的信息。
因为是第一次接触小P，买之前也没作什么调研工作，因此对此机几乎一窍不通。突然让我格式化，还有点战战兢兢，但还是去到主机设定里选择了格式化选项。没想到，这时候又收到一条信息说无法格式化。没办法，通过USB连接了电脑去查。这下子差点吐血，居然根本找不到这个盘。
我一边强作镇定，去到中文Google查找有关这种错误信息的关键字。一边心里开始打鼓，心想这几百澳币不会两个星期就打水漂吧，我也不可能马上飞回去找店家啊。
中国强大的网民阵容果然没让我失望，点击之间就出来无数在百度或电玩网站或BT论坛上有关的讨论和问答。显然我不是第一个受害者。
然而看过数条讨论之后不禁又心沉到谷底，几乎所有的跟贴都一致认为这种情况出现说明记忆棒坏了或是劣质品，必须换一个，甚至有较偏激的网友一怒之下就掰断记忆卡的“血腥”照片。
我随后按店家名片打了越洋电话，这家老板（在美罗城里一个看上去不到20岁的小毛孩）倒很爽气，说没关系只要我找人把卡带回去他包换！干嘛电玩网上都叫卖家为js（我理解为奸商），好人还不少呢。
可是这就意味着我要么几个星期不能玩，要么就先得去再买个记忆卡。
无奈下拨弄起机子，取出了记忆卡看看我到底买的是什么样的卡（买的时候什么都没注意就付钱了）。认清了牌子和样子后决定第二天去local game shop看看价格。
就在这时候，请注意，奇迹出现了，经过这样一个关机-取卡-放回-开机的过程，突然发现机子里所有的game、音乐又看得到了，再一试，一切正常！
就酱子，折腾了近两个小时后我的小P又复活了！叫我对internet该说什么呢，没有你绝对不行，有了你也不能太相信。
以后这种信息又收到过几次，每次只要关机摆弄一下记忆卡就能解决问题。按网上学来的方法查了一下我的“红棒”（所谓的高速记忆卡）的属性，发现有可能是个fake的组棒......老板曾说过如果是假的他赔我1000块......但愿只是我多心。